中國海洋大學海洋發(fā)展研究院于2004年12月經(jīng)教育部批準成立。2005年6月成為教育部人文社會科學重點研究基地，該院也是“985工程”國家哲學社會科學創(chuàng)新基地——海洋發(fā)展研究——的依托單位。

　　目前，研究院設有一個行政辦公室、一個信息資料中心、一個綜合研究室、五個研究所（海洋經(jīng)濟研究所、海洋管理研究所、海洋法研究所、海洋文化研究所、海洋政治研究所）。研究院參照教育部人文社會科學重點研究基地管理模式進行體制創(chuàng)新：1.實行院長行政負責和首席專家學術負責雙重領導體制；2.實行全員聘任制；3.校外研究人員實行駐院研究制度。

　　研究院的建設思路是：通過管理體制與機制創(chuàng)新，營造一個開放、充滿活力的學術氛圍；通過引進與培育，匯聚校內外、國內外海洋發(fā)展研究的優(yōu)秀人才，組建文理交叉的高水平創(chuàng)新團隊；瞄準國家海洋事業(yè)發(fā)展的重大需求，展開包括基礎理論、宏觀戰(zhàn)略、決策咨詢等多領域、多層次的海洋發(fā)展研究，催生重大研究成果。

　　研究院意在打破學科壁壘，整和研究力量，圍繞海洋可持續(xù)發(fā)展與海洋發(fā)展的法律與政治保障研究開展跨學科的綜合研究。其主要研究內容有以下五方面：1.海洋區(qū)域經(jīng)濟與生態(tài)經(jīng)濟研究；2.海洋可持續(xù)開發(fā)的綜合保障機制研究；3.沿海區(qū)域人口與城市發(fā)展研究；4.海洋發(fā)展的法律保障體系研究；5.中國海洋政治發(fā)展戰(zhàn)略研究。

　　研究院擬經(jīng)過3—5年的建設，將其建設成為我國海洋發(fā)展研究的創(chuàng)新基地、海洋事業(yè)高級人才培養(yǎng)基地、海洋管理部門的決策咨詢中心和海洋人文社會科學信息資料中心。目前，研究院正在利用中國海洋大學“繁榮哲學社會科學人才工程”，面向海內外公開招聘10名左右學術帶頭人和優(yōu)秀學術骨干，歡迎海內外有志于海洋研究方面的有識之士的加入。